Javier Moro - Passion India

The Maharaja of Kapurthala, a fair and educated governor, fell in love with a young Spanish girl called Anita Delgado and made her the princess of his kingdom. Anita was scorned and alienated by the English and the Maharaja’s own family who never accepted her because her humble origins. Through photographs that she brought from India in 1925, the author reconstructs the love story that became one of the biggest scandals in English society at the time.

A very interesting book telling about the life of Anita Delgado.
There are discussions if some things did really happen. I think we can never know for sure. So it is best to see this book as a novel based on true facts, but not as biography.

Vikram Seth - A suitable Boy

Set in the post-colonial India of the 1950s, this sprawling saga involves four families--the Mehras, the Kapoors, the Chatterjis and the Khans--whose domestic crises illuminate the historical and social events of the era. Like an old-fashioned soap opera (or a Bombay talkie), the multi-charactered plot pits mothers against daughters, fathers against sons, Hindus against Muslims and small farmers against greedy landowners facing government-ordered dispossession. The story revolves around independent-minded Lata Mehra: Will she defy the stern order of her widowed upper-caste Hindu mother by marrying the Muslim youth she loves? The search for Lata's husband expands into a richly detailed and exotically vivid narrative that crisscrosses the fabric of India. Seth's panoramic scenes take the reader into law courts, religious processions, bloody riots, academia--even the shoe trade. Portraits of actual figures are incisive; the cameo of Indian Prime Minister Jawaharlal Nehru, for example, captures his high-minded, well-meaning indecision.

With more than 1900 pages this was the greatest tome I have ever read.
Because of my studies I was not able to read it within a short time (this is really possible, I am sure). This wonderful novel, the many interesting and authentic characters accompanied me through months. When I finally finished the book, I really started missing the persons.
Seth's novel is unique written. I became curious about it, and finally bought it, because wonderful author Sharon Maas (Of Marriageable Age) told at her homepage that she loves Seth's book.
I have to say, this is not just a novel. It is a journey. The characters not only accompanied me, I also accompanied them. It was interesting to see them grow in such an authentic way. First I could not understand Lata's decision in the end, but after thinking about it, it was the right decision for her.
I have never read a book telling about the lifes of so many people. It was such a great experience. Each person was described wonderful and I was looking forward to each storyline.
The novel not only tells about realistic characters, also about the Indian culture, history and politics. The last one was maybe a bit too much presented, but that is a matter of taste. Politics were so important to understand the background of some of the storylines, so they could not have missed.
After writing so much I only have to say: If you love authentic family sagas and India you really have to read this novel. Let Mrs. Rupa Mehra, Maan, Lata, Malati, Firoz and the many others in your life!

Eric Walz - Die Herrin der Päpste

Es ist der Weihnachtstag im Jahr des Herrn 963. In der Engelsburg zu Rom steht eine der mächtigsten Frauen des Jahrhunderts vor Gericht: Marocia, Senatrix von Rom und hochbetagte Großmutter des derzeitigen Papstes Johannes XII. Angeklagt wegen Hochverrats am Heiligen Römischen Reich vom kaiserlichen Prokurator Liudprand, Bischof von Cremona…
Der Prozess ist Anlass, den außergewöhnlichen Lebensweg der Senatrix zu verfolgen. Als Sechzehnjährige wird sie von ihrer ehrgeizigen Mutter als Geliebte des Papstes Sergius III. in den Lateran geschickt. An diesem Tag schwört sich Marocia etwas, das kaum eine andere Frau zu ihrer Zeit wagte – selbst mächtig zu werden, um nicht länger eine Spielfigur der Mächtigen zu sein. Es ist der Beginn eines an Licht und Schatten reichen Lebens: Von ihrer furchtbaren ersten Ehe mit Herzog Alberic von Spoleto bis zur Begegnung mit Lando, ihrer großen Liebe, von den gefährlichen Feldzügen gegen ihre Kontrahenten – zu denen auch ihre eigene Mutter gehört – bis zu ihrer spektakulären zweiten Ehe, die sie endgütig zur Herrin der Ewigen Stadt macht. Als Marocia über 90-jährig im Kloster stirbt, war sie Geliebte, Mutter und Großmutter je eines Papstes, hat drei Ehemänner und vier ihrer fünf Kinder überlebt, hat persönliche und politische Triumphe gefeiert und acht Jahre Gefangenschaft überstanden. Mutig, raffiniert und voll Leidenschaft verteidigte sie stets ihre Unabhängigkeit und machte Rom zu einer aufblühenden Metropole. Fast ein ganzes Jahrhundert – der Niedergang der byzantinischen Macht in Italien und der Aufstieg des deutschen Monarchen Otto I. – spiegelt sich in ihrem faszinierenden Schicksal.

Genial, fesselnd, spannend. Ein wunderbarer historischer Roman, welchen ich nur wärmstens weiter empfehlen kann.

Rebecca Gable - Der König der purpurnen Stadt

London im Jahr 1330: Der achtzehnjährige Jonah hat kein leichtes Leben als Lehrjunge im Haushalt seines trunksüchtigen Cousins, des Tuchhändlers Rupert Hillock. Einzig seine Großmutter Cecilia schenkt ihrem verwaisten Enkel ein wenig von der Zuneigung, die der verschlossene Junge braucht. Doch eine Begegnung mit dem jungen König Edward und Königin Philippa lenkt Jonahs Schicksal in neue Bahnen. Als jüngstes Mitglied ihrer Geschichte findet er Aufnahme in der elitären Londoner Tuchhändlergilde, und gemeinsam mit Königin Philippa revolutioniert er die englische Tuchproduktion. Aber je größer sein Erfolg, desto heimtückischer werden die Intrigen seiner Neider und Widersacher, allen voran seines Cousins Rupert, und Jonahs Schwäche für Frauen - vor allem für die Königin - macht ihn verwundbar. Als der Hundertjährige Krieg ausbricht, gelangt Jonah als Bankier der Krone dennoch zu Reichtum und politischem Einfluss. Doch der alte Adel betrachtet die neue Macht der Kaufleute mit Missgunst, und der ungestüme König Edward führt die Seinen nicht nur in finanzielle Wagnisse ...

Ein weiteres großes Werk Rebecca Gables, welche ihre Charaktere erneut zu Menschen aus Fleisch und Blut werden lässt.

Rebecca Gable - Das zweite Königreich

England 1064: Ein Piratenüberfall setzt der unbeschwerten Kindheit des jungen Cædmon of Helmsby ein jähes Ende – ein Pfeil verletzt ihn so schwer, dass er zum Krüppel wird. Sein Vater schiebt ihn ab und schickt ihn in die normannische Heimat seiner Mutter. Zwei Jahre später kehrt Cædmon mit Herzog William und dessen Eroberungsheer zurück. Nach der Schlacht von Hastings und Williams Krönung gerät Cædmon in eine Schlüsselposition, die er niemals wollte: Er wird zum Mittler zwischen Eroberern und Besiegten. In dieser Rolle schafft er sich erbitterte Feinde, doch er hat das Ohr des despotischen, oft grausamen Königs. Bis zu dem Tag, an dem William erfährt, wer die normannische Dame ist, die Cædmon liebt ...

Da ich mich schon immer sehr für die Zeit Englands unter der Normannenherrschaft interessiert habe, fesselte mich dieses Buch sogar noch mehr als die anderen der Autorin. Besonders gefiel mir die Charakterisierung Williams I. Er wurde weder glorifiziert noch als durchgehend böse dargestellt, sondern einfach als Mensch mit guten und schlechten Zügen. Doch diese realistische Beschreibung von Charakteren ist so wunderbar typisch für Rebecca Gable. Selbst ihre fiktiven Hauptpersonen sind niemals perfekt und werden dadurch glaubwürdig und authentisch.

Rebecca Gable - Das Lächeln der Fortuna

England 1360: Nach dem Tod seines Vaters, des wegen Hochverrats angeklagten Earl of Waringham, zählt der zwölfjährige Robin zu den Besitzlosen und ist der Willkür der Obrigkeit ausgesetzt. Besonders Mortimer, der Sohn des neuen Earls, schikaniert Robin, wo er kann. Zwischen den Jungen erwächst eine tödliche Feindschaft. Aber Robin geht seinen Weg, der ihn schließlich zurück in die Welt von Hof, Adel und Ritterschaft führt. An der Seite des charismatischen Duke of Lancaster erlebt er Feldzüge, Aufstände und politische Triumphe - und begegnet Frauen, die ebenso schön wie gefährlich sind. Doch das Rad der Fortuna dreht sich unaufhörlich, und während ein junger, unfähiger König England ins Verderben zu reißen droht, steht Robin plötzlich wieder seinem alten Todfeind gegenüber ...

Das Lächeln der Fortuna war das erste Buch von Rebecca Gable, das ich gelesen habe. Ich kann es, genauso wie jeden anderen Roman der brillianten Autorin, jedem weiterempfehlen, der gerne sehr gut recherchierte historische Romane mit authentischen Charakteren und flüssiger sowie spannender Storyline liest.

Chitra Banerjee Divakaruni - Sister Of My Heart

Anju is the daughter of an upper-caste Calcutta family of distinction. Sudha is the daughter of the black sheep of that same family. Sudha is startlingly beautiful; Anju is not. Despite these differences, since the day the two girls were born—the same day their fathers died, mysteriously and violently—Sudha and Anju have been sisters of the heart. Bonded in ways even their mothers cannot comprehend, the two girls grow into womanhood as if their fates, as well as their hearts, are merged.
When Sudha learns a dark family secret, that connection is threatened. For the first time in their lives, the girls know what it is to feel suspicion and distrust—Sudha, because she feels a new shame that she cannot share with Anju; and Anju, because she discovers the seductive power of her sister’s beauty, a power Sudha herself is incapable of controlling. When, due to a change in family fortune, the girls are urged into arranged marriages, their lives take opposite turns. One travels to America, and one remains in India; both have lives of secrets. When tragedy strikes both of them, however, they discover that, despite distance and marriage, they must turn to each other once again.

A real good novel with authentic characters and a very interesting storyline. In my opinion this is the best book of Chitra Banerjee Divakaruni I have ever read.
But the author should have ended the wonderful story after this first book. The ending was kind of open, but it was a good and realistic ending although.

Sharon Maas - Of Marriageable Age

An orphan boy adopted by an English doctor, living near Madras, in the Southern Indian state of Tamil Nadu: Nataraj.
A headstrong teenager, daughter of an Indian lawyer in Georgetown, British Guiana: Sarojini.
Back in Madras, earlier, a cook's daughter, of Brahmin descent but a servant girl in an affluent English family: Savitri.
And a cast of colorful supporting characters: a strong-minded but utterly fallible and therefore most ‘human’ father; several brothers, one mean-spirited, one good-natured but weak, and another one, in another family, loving and mischievous; a willful girlfriend with a penchant for the arts; a mother at times more feminist politician than mom; a busybody mother with a constant need to organize, control and meddle; and last but not least, a wise and patient teacher.
Sprinkle this mixture generously with compassion, humor, love in all its incarnations and that profound understanding of the Indian society which only comes from personal experience; then add the author's personal secret touch.
These are the ingredients of the literary feast offered to the reader in Sharon Maas's debut novel Of Marriageable Age, bringing together the imaginative powers of a born storyteller with a lifetime's worth of personal experience. And like an Indian meal, her novel is rich in flavors, slowly and skillfully blending a myriad of exquisite parts into a perfectly tempered composition, leaving enough room for each ingredient to develop its full perfume while at the same time creating a new, perfectly composed oeuvre of its own.

This wonderful, unique book was one of the best, and probably even the best, I have ever read. The author has an incredible and incomparable writting style, the characters of the novel are authentic and wonderful described.

Mary Higgins Clark - All Around the Town

When Laurie Kenyon, a twenty-one-year-old student, is accused of murdering her English professor, she has no memory of the crime. Her fingerprints, however, are everywhere. When she asks her sister, attorney Sarah, to mount her defense, Sarah in turn brings in psychiatrist Justin Donnelly. Kidnapped at the age of four and victimized for two years, Laurie has developed astounding coping skills. Only when the unbearable memories of those lost years are released can the truth of the crime come out -- and only then can the final sadistic plan of her abductor, whose obsession is stronger than ever, be revealed.

I read this book some years ago and I have to say that it is still one of the best novels of the Queen of Crime.

Jeanne Kalogridis - The Borgia Bride

Against the backdrop of 15th-century Italian internecine feuds, debauchery and Vatican corruption, Kalogridis's latest historical novel (after The Burning Times) chronicles with compelling sweep the story of the ravishing and iron-willed Sancha de Aragon, princess of Naples. Illegitimate daughter to the coldhearted duke of Calabria (briefly king of Naples), she is used to establish ties to the feared and influential House of Borgia when her father betroths her to the younger scion, Jofre. Much to the dismay of her beloved younger brother Alfonso, Sancha is sent from Naples to rule with Prince Jofre in remote Squillace. War with the French will later briefly return her to Naples, but rumors of her beauty reach her lecherous father-in-law, Pope Alexander VI, who recalls her and Jofre to opulent Rome. There, she avoids the pope's advances—and her jealous sister-in-law Lucrezia's animosity—but falls into a steamy affair with her brother-in-law, the dashing Cesare, cardinal of Valencia. Cesare becomes furious when she refuses to leave Jofre, and he sets out on a warpath that includes her brother Alfonso, who has also married into the Borgia clan—to Lucrezia. Kalogridis spins a dramatic tale from a heady mix of royal power plays and passion.

In my opinion The Borgia Bride is a really great and also believable book. Fantasting written, exciting and shocking.
For some people the plot maybe sounds a bit cheesy, but the novel isn't, promised.